Benefícios do Cacau para a Manutenção da Saúde
Os flavonóides são os compostos mais abundantes encontrados no reino vegetal. O cacau (Theobroma cocoa L.) contém alto teor de flavonóides, principalmente as (+) catequina e (-) epicatequina. Nas últimas décadas vários estudos consistentes, na área da medicina e nutrição, foram conduzidos com objetivo de comprovar os efeitos benéficos destas substâncias para a saúde.
Por séculos, o chocolate amargo (acima de 50% de cacau) foi conhecido pelo seu sabor, bem como seus efeitos benéficos à saúde. Os polifenóis (flavonoides), um grupo heterogêneo de moléculas, são os principais componentes que têm sido associados àspropriedades antioxidantes e imunomodulatórias, entre outras ¹. O cacau, cujo nome científico é Theobroma cacao L., é rico em flavonóis, uma subclasse pertencente aos flavonóides. Os flavonóis mais conhecidos são os flavan-3-óis, por possuírem uma hidroxila ligada ao carbono 3. Os flavonóis mais presentes na semente de cacau são as catequinas e as epicatequinas e estas, são encontradas na forma de monômeros ou na forma polimérica ².
